Svjetleća dioda (LED) je poluvodički uređaj koji pretvara električnu energiju izravno u svjetlost putem procesa koji se naziva elektroluminiscencija. Za razliku od tradicionalnih žarulja sa žarnom niti, koje proizvode svjetlost zagrijavanjem žarne niti, LED diode su vrlo učinkovite, dugotrajne-i emitiraju malo topline, što ih čini idealnim za primjene od zaslona do rasvjete.
U svojoj jezgri, LED se sastoji od spoja P-N formiranog kombinacijom poluvodičkih materijala tipa P- (pozitivno nabijenog, s elektronskim "rupama") i tipa N- (negativno nabijenog, s viškom elektrona), kao što je galijev arsenid (GaAs) za crveno svjetlo ili galijev nitrid (GaN) za plavo. Kada se primijeni napon naprijed (obično 1,8–3,3 V), elektroni s N-strane teku prema P-strani, dok se šupljine kreću suprotno. Na spoju se elektroni rekombiniraju s rupama, oslobađajući energiju u obliku fotona-vidljive svjetlosti čija boja ovisi o energiji razmaka pojasa materijala (npr. 1,8 eV za crvenu, 3,4 eV za plavu).
Bijele LED diode često koriste plavu LED diodu presvučenu žutim fosforom za proizvodnju širokog spektra. LED diode rade na istosmjernu struju (DC) i-osjetljive su na polaritet, pa ih je potrebno pravilno orijentirati kako bi se izbjeglo oštećenje. Njihova učinkovitost može doseći 100–200 lumena po watu, s životnim vijekom do 50 000 sati, revolucionirajući energetski-učinkovitu rasvjetu.
